整个夏季，任噐携众属于任莒岛忙碌于骒马、种马交配，去岁受孕骒马陆陆续续分娩。所捕三千余果下野马驯化后，精挑细选出两千二百余骒马，六百七十三种马，今年也与九龙驹互配受孕。任噐曾见族兄任嚣所乘战骥皆非极良之骥，故突发奇想，以自己座骥“之罘”与几九龙优牝驹、果下良骒马交配，欲为族兄培植几匹精骥，驾驭帅與。空暇之日，其特思念爱人，常常取出染姐所赠之埙，吹以《关雎》之曲音，婉转悠扬，如歌如诉！
蒙毅南下会稽途中，遭遇连阴霖雨。道径泥泞，骥與打滑。日行缓慢，心急如焚！
秦皇虽经御医调理月余，仍不见大好。虽有气无力，却不忘朝政。常常噩梦惊醒，大呼小叫！一日入睡，梦到商纣帝辛于沙丘苑台时而与裸女逐戏，时而狂歌滥饮。突然高呼“嬴政”之名，放火自焚。秦皇一身冷汗，怛醒起枕。次日又入魇，梦到赵惠文王赵何被刺客斩杀沙丘台，赵武灵王赵雍亦被囚于沙丘宫，啼饥号寒！大喊：嬴政救吾！秦皇再次惊魂未定，心有余悸！早朝之上，秦皇昭令群臣此后上奏简、述谏皆勿言：“死、终”之字，违者腰斩！群臣诚惶诚恐，俱不敢言此二字！然夜夜恶梦缠身，寝不聊寐！终心衰力竭，病入膏肓！其深知自己钟鸣漏尽，大限将尽！回光返照之际，亲笔书简密函于长公子扶苏：“孤陷困龙之地，无以自拔！天意难违，汝得昭，与丧会咸阳而葬，秉政继统。”书毕盖玺封泥，令宦官送于中车府令赵高处加盖官驿符玺，遣驿使于上郡。然赵高已猜出此乃传位遗昭，并未授于使者，私自留中不驿！七月丙寅，天雷滚滚，疾风骤雨！苑台之上，玄鸟、龙旂帝旗被飓风折损，秦皇崩于沙丘之宫！当晚，养马岛海域惊涛骇浪，地动山摇！一声空天巨响，前湾之处崩裂数里之阔，秦皇行宫、连同上百宫仆瞬间葬覆海底。一夜之间养马岛一分为二，异事震惊腄县全域！任仲、宋武、计光、任叔等大惑不解，惴惴不安！好在牧师署、莒里、都尉营及三厩苑各处安然无恙，舍民、兵甲、厩职差人及马匹皆无伤损！腄县黔首们闻知惊世骇俗，议论纷纷！任仲将行宫堕海劫难事态，快驿通告于胶东郡守牟诚，二人连名上奏朝廷。其等哪里晓得，此时秦皇已宾天数日，朝局政变，正暗流涌动！
秦皇驾崩之事，唯左丞相李斯、中车府令赵高、少公子胡亥、胡姬及几受宠宦官、御卫所知。是夜，赵高以商议秦皇葬仪为由携胡亥密秘拜见李斯，将秦皇所写于长公子扶苏秘简从右袂中掏出。其曰：此秘简必为传位遗昭，若交于扶苏，其执掌天下，重用蒙恬、蒙毅之流，吾等必陷囫囵，性命堪忧！不知丞相大人有何作想？李斯闻而不语，静观其变！赵高追曰：大人莫非忘却少公子乃汝婿也？李斯踱步沉思片刻，反问赵高何意？赵高伸开右手，上面写一“篡”字。李斯大惊失色，看向胡亥。只见胡亥面容冷若冰霜，怒目与丈人对视！李斯眼光游移，手足无措！赵高见状，左手于祛中拔出短剑，将秘简封泥划开，展开书简观之，丢于李斯。李斯阅之，果为遗昭。瞟的赵高、胡亥皆凶相毕露，杀气腾腾！深知今晚不得不然，与二人合谋改昭篡位，方可自保。再一，为女儿之荣华富贵，家族之簪缨世胄，亦驱使其放弃对秦皇竭诚尽节与丞相之职责担当！三人伏于案首，一番窃窃私语后，赵高与胡亥悄然而去！
次日，李斯密召几受宠宦官、御卫告曰：陛下突崩在外，恐诸公子天下有变，乃秘之暂不发丧！并假借秦皇昭令，动身归都。将棺置载辒凉與中，以一宠宦陪乘。黄缯玄幔四围，几御卫贴身护驾。用膳时辰，避开众令官，献上御膳，实乃宠宦所食。众令官不知所情，常上奏简，宠宦代批。李斯书法遒劲有力，出神入化！模仿帝之手谕，莫辨楮叶。当行于雁门郡地，其假效秦皇手迹书简于长公子扶苏、蒙括曰：“孤陷困龙之地，无以自拔！天意难违，令左丞斯卿代朕宣遗，诏告天下：立少子胡亥秉政继统，圣主垂衣。朕巡天下，祷词名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有余年矣。不能进而前，士卒多秏，无尺寸之功，乃反数上书直言，诽谤我所为。以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁。将军蒙恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋，为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。”盖御玺之印，上皇专封泥，令一宦官为使者，携数十御卫持书简、两宫剑前往上郡，赐于长公子扶苏，郡守蒙毅。
帝师继行，遂从井陉抵九原。正值酷暑，辒與上秦皇棺内尸臭冲天，众令官、其他御卫、虎贲、骑甲、步卒皆知，私下窃议。李斯下令其众缄口不言，违者格杀无论！为防道途各郡县黔首闻悉，又令御卫取一石腥臭腌鱼，装于辒车，迷惑黎庶。八月望日，快行直道，终抵咸阳。方昭告天下，秦皇驾崩。除闽中郡、南海郡、桂林郡、象郡因道途遥远，消息封闭外，举国城池白帛飘飞，天下臣民皆缟素！不日，胡亥袭位，为秦朝二世皇帝。
养马岛上，任仲正忙于公务。惊悉秦皇突崩，悲不自胜！几日痛哭流涕，以至生疾，卧榻难起！多亏侄女风思娇、宋武夫妇昼夜不离，悉心照料，方得慢慢好转！
使者于八月初达上郡郡治肤施，面见长公子扶苏、郡守蒙毅，宣秦皇诏书于二人。扶苏接诏痛哭，归寝欲拔剑自刎。蒙恬劝止扶苏曰：陛下居外，未立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。今一使者来，即自杀，安知其非诈？请公子复请命，若乃真，再自裁不迟。使者连连催促，扶苏为人仁慈，谓蒙恬曰：父赐子死，尚安复请！即自杀。蒙恬数年前曾亲闻秦皇赞其忠良，剿伐匈奴后又赐“彻侯”爵位，执掌四郡兵甲，衔领北陲卫帅。故对诏书心存疑虑，不肯自戕，使者即以钦差之命，责其抗旨不遵，令御卫将其捆绑，囚于阳周。使者归都复命，赵高、李斯、胡亥闻知皆欣喜若狂！
接到秦皇驾崩讣令，少府卿章邯亲驻骊山监工。令七十万役徒日夜赶工，修筑皇陵，终于九月中旬竣工形廓。上万余骑甲、步卒、弓弩甲、虎贲、战骥、战與、御手、军吏陶俑安放陵中，七彩斑斓、栩栩如生！殡期至，举葬仪。秦皇棺椁被运往骊山皇陵，下入三泉之深，灌注铜水，填塞缝隙。封闭严实后，筑匠于其上再修造宫观，设置百官位次。名剑宝刀，奇器珍怪徙臧满之。令匠木设弩矢机关，漆匠以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。烛匠以人鱼（娃娃鱼）油膏做九万九千九百九十九支万年灯烛。胡亥下昭：先帝后宫非有子者，出焉不宜，皆令殉葬。葬毕，闭中羡。以防珍宝泄密，将筑匠、匠木、金匠、烛匠皆逐于墓道，闭合外羡门，活活闷死。填黄土数丈之高成冢，栽树种草，如一山丘。千古一帝，就此消亡！
蒙毅历经艰险，终达会稽山。连续七日祈告山川诸神，庇佑秦皇沉疴顿愈！之后又马不解鞍赶往沙丘宫。见帝师已去，以为自己所祷山川复灵，陛下痊瘳先行归都，便穿巨鹿北上，欲往雁门追赶。达代郡郡治尉邑，目视秦皇驾崩讣告张贴邑门，如遭五雷轰顶，失魂落魄！又见胡亥继位昭告，顿感危机四伏，万念俱灰！其知若此时归都，赵高必以其祈神行程缓慢，延误先帝而诬劾自己。既在劫难逃，便称病留置代郡，驿信招呼其子前来，交代后事。
任嚣远在岭南，收到秦皇驾崩讣令已九月二十日左右。扣心泣血，肝肠寸断！令东南三郡郡治满挂白帛，所有官员衰服三日。后又闻新君非扶苏乃为胡亥，百思不解，满腹狐疑！这几年，藏匿越裳之地的骆越首领蜀泮，秘密收聚骆越、雒越、西殴散兵游勇十数万之多，建立瓯雒国，自称安阳王。闻悉秦帝嬴政已殡天，亲率六万蛮甲卷土重来，攻打象郡治地。任嚣因悲思秦皇，身体不适。遣令龙川县令赵佗率五万秦甲讨伐蛮敌，并派水师都尉计彧携三万水甲由番禺港驾战船前去助之。首战，蜀泮所部以精擅窝弓之优势大败秦甲。赵佗所部退守武宁山，以其子赵仲始为使臣前往蜀泮营寨假意求和，划界割地。实则探敌兵力布署，延缓时日等待计彧水师后援。蜀泮不知是计，以为秦帝逝后，秦甲已力不胜任，故应诺，并置宴厚待赵仲始！其女媚珠见赵仲始丰神俊朗，心生爱慕，随赵仲私奔秦营。待计彧水师抵平江后，赵佗所部依借媚珠带路，绕过蛮甲弓弩布防，突袭蜀泮城寨。蛮甲不敌，伤亡大半。蜀泮率剩余部落伐竹筏南逃，被计陌水师迎头痛击，蜀泮见势不妙，携数十蛮卫跳入江中，遁水而去！
岁首末，秦二世正式登基。增先帝寝庙牺牲，山川百祀之礼。封其师赵高为郎中令，任用事。赵高趁势向二世谏曰：当年扶苏被废，先帝欲立陛下为储君，太仆蒙毅却劝先帝从长计议。陛下如此贤能，因其言而逾久不立，乃蒙毅偏袒扶苏，陷害陛下，何以留其？胡亥闻知，昭令代郡郡守囚蒙毅于狱。并遣御史曲宫为钦差前往代郡宣昭蒙毅罪责，赐其腰斩。
蒙毅前几日已悉其兄蒙恬被下狱，心无牵挂，视死如归。谓曲宫曰：欲加之罪，何患无辞？吾若不贤，何以为先帝执鞭驾與？又何得先帝：“忠信大臣”之称？大丈夫生亦何欢，死亦何惧？言毕，横眉冷对，气壮山河！曲宫敬佩蒙毅之义，然王命难违，一声令下，忠良血溅五步！回宫将蒙毅终言禀于二世，胡亥若有所思！数日后，秦皇七骥亦一夜生疾而亡，民间仿传七骥与蒙毅人不离马，马不离人，皆追随秦皇而去！
处死蒙毅，赵高又向胡亥谏议斩杀蒙恬。胡亥因其兄扶苏自杀、蒙毅怨死深感罪念深重，愧对先帝，欲释放蒙恬。赵高唯恐蒙恬再次被重用，于己不利。恫吓二世曰：陛下已斩其弟，如释其，无异于放虎归山，头悬利剑！其手握三十万精甲，若欲为其弟报仇，如何挡乎？胡亥毕竟年轻，涉世不深！闻的赵高所言，急令一宦官为使，前往阳周，赐死蒙恬。
宦使见到蒙括谓其曰：尔罪孽深重，况汝弟已被赐死，株连于尔。今无从置喙，非死不可！蒙恬闻悉胞弟蒙毅已被谋害，生无可恋！仰天长啸，谓宦使曰：“自吾先人，及至子孙，积功信於秦三世矣。今臣将兵三十馀万，身虽囚系，其势足以倍畔，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教，以不忘先主也！”又怒曰：吾何罪于天？无过而死乎？大笑数声，自叹曰：括罪固当死矣。起临洮属之辽东，城堑万余里。此其中不能无绝地脉哉？此乃括之罪也！言毕，吞毒而亡！！其麾下将士闻知，痛哭流涕，凄入肝脾。以手掬土、以衣运尸，将其葬于上郡治地。
徐市携六楼船长、众医、匠、杂役，率两千水甲、三千童男童女，艨艟巨舰，乘风破浪。一路东航，直达嬴洲岛。将卫氏鲜人杀得落花流水，重新占领嬴洲岛。其复王位，封六楼船长为重臣。稳以局势后，率众东伐弥生夷人，夺得弥生町。后绳文遗民，夫余倭人皆被臣服。一年后，徐市于弥生町称帝，统领弥生夷人、州胡族人、绳文遗民、夫余倭人。其数次派人寻访方丈仙山，皆无功而返！两千水甲、与长大之三千童男童女，与四族人通婚，繁衍生息！
养马岛那夜山崩地裂，一分为二后，东牟乡黔首将分裂数里之南边一半起名：里崩岛。由于此岛沙滩巨多，故有腄县商贾从匈奴贩回橐驼在此豢养。九月末日暮，千余叛匪持剑执戟，伐舟向养马岛袭来，哨甲窥探报于部都尉宋武。宋武令众甲披坚执锐，严阵以待。并派甲传信于牧师署任仲及莒里计光知悉。叛匪爬上岛峰，直奔马厩，被宋武、任仲率众兵甲、护苑厩丁持火把拦截。为首叛匪看到任仲，诡笑曰：任仲贤弟果于此，别来无恙！任仲闻的，细瞅数目，仍识不出对方是谁？为首叛匪讥笑曰：汝今为秦臣，莫非忘记曾乃齐之帝婿？为何连田齐王族之人亦不认乎？吾乃田儋之弟，田荣也！闻知汝于此岛管辖马厩，特前来借数千战骥所用。任仲闻尔，方想起其曾勾结后胜欲刺杀秦皇，嫁祸于已。愤曰：当年汝稷下地宫逃匿，已乃大秦逋囚。今还敢明火执仗，横行无忌？牧师署战马乃为秦甲所备，朝廷专属，岂能轻易私借？田荣闻的，怒曰：天下苦秦已久！今嬴政已亡，胡亥篡位。苛政暴敛，神怒人怨。可见秦朝气数已尽！汝若识时务，快快将马厩之骥全部献出，随吾等一同谋反郡县，复辟齐国。功成后，念汝曾为齐国帝婿，官复太仆之职！如若不然，休怪吾等不念旧情，血洗此岛。任仲闻而忾曰：田齐早已成风尽垩，昨日黄花！尔还贼心不死，痴心妄想！真乃不自量力，蚍蜉撼树！自古国稳而民安！当年诸侯纷争，民不聊生。秦统天下，方终其乱。今尔以一己私心，图谋不轨。吾既为大秦牧师令，护厩保骥乃之使命！岂能容尔恣意妄为？田荣脸红筋涨！大怒曰：汝一仆二主之辈，齐人之耻辱！言毕，令众叛匪扑向任仲、宋武所众，其却躲藏角落处观战。火把点点，双方刀光剑影！叛匪人数占优且训练有素，秦甲、护苑厩丁吃力应战。部都尉宋武临危不惧，连斩数十叛匪，抽身之际被隐藏暗处之田荣一弩射中右眼，其忍着剧痛拔掉箭矢，继续奋战。无奈薄暮冥冥，独目眇眇忽忽，被一叛匪执戟穿透腹部，肠流满地惨亡！任仲亦被数十叛匪包围，好在所持“己峦剑”陵劲淬砺，威力无匹！寒光闪闪，招招毙命！瞬间突出重围，看到宋武战亡，心如刀割，悲愤填膺！仰天大喝一声，挥剑携众甲奋勇拼杀！叛匪被斩杀数百，然秦甲、护苑厩丁亦伤亡过半！双方厮杀的皆精疲力竭，打斗放缓，短暂罢战息兵！躲在角落暗处之田荣见势窜出，对叛匪大呼曰：官甲战力不足，吾等人多势众，抖擞精神，定可灭之！众判匪得令后，向任仲等秦甲再次猛扑过来。岌岌可危之际，北地呼声震天，里正计光携上千男舍民火炬燎燎，持锸叉锄镰前来助阵。众秦甲、护苑厩丁见状，士气大振！任仲挥舞“已峦剑”，呼曰：姑幕弟子闻令，斩杀叛匪，守家护岛。舍民接令，以雷霆万钧之势冲向叛匪。战局霎时逆转，叛匪被击杀殆尽！田荣见势不妙，携数十叛匪仓惶逃离！任仲下令：月黑风高，群寇莫追！以免再次伤亡！打扫战场，加强警戒！
次日，任仲率众甲、牧师署全体厩职，里正计光携莒里所有男女舍民，为战亡兵甲、护苑厩丁置大穴，合葬秦风崖丘岭之地，树“义勇甲碑”。特为宋武举行奠仪，将其厚葬西山湾，树碑刻曰：大秦部都尉宋武之冢。任仲将宋武为国捐躯之事迹报于胶东郡，郡守牟诚转报咸阳二世皇帝，得封“五大夫”之爵。风思娇摧心剖肝，哭的死去活来，发誓一定将小女“海露”养大，继以父志！
计陌沁边为父守孝，边传授女儿小霞兵法。九月闻的秦皇驾崩，胡亥继位。莫可奈何，忧感风云突变！十一月惊悉蒙恬、蒙毅皆下狱被赐死，悼心疾首，衔悲茹恨！暮冬至，三年居丧已满！其拜别族人，携小霞（风思齐）、丫鬟计红，八男仆，驾赤胭良骥、乳羽、南影、墨翼四骥大與，风尘碌碌赶回养马岛。三年久违謦欬，夫妻二人喜悲交加！皆为蒙恬、蒙毅两位恩公含冤而死，义愤填膺！然秦天易主，奸臣当道，为臣子者，又能如何？更为宋武战亡痛惜不止，携小霞前往墓地祭奠！风思娇见到婶母计陌沁，族妹小霞（风思娇）泪眼婆娑，三人抱头痛哭！
嘉平末，胡亥谓赵高曰：“朕年少，初即位，黔首未集附。先帝巡行郡县，以示彊，威服海内。今晏然不巡行，即见弱，毋以臣畜天下。”赵高会意答曰：陛下心怀天下，欲比先帝，乃英主也！先帝数次东巡，歌功颂德，刻石立碑远传九州，故黔首皆知而仰之。陛下亦可效仿先帝，择日东巡，威服天下。胡亥闻尔悦之，令赵高代拟昭告，定于初春吉日东巡。
赵嚚至胡亥归都咸阳后，便不敢再与李虞堇私会。胡亥登基后，李虞堇多次枕边吹风，欲想被册封为“帝后”。然胡亥以先帝一生未立帝后为由，其亦暂不僭越拒之。李虞堇很是失落，求助其父李斯。李斯虽为左丞相及国丈，然其却不如郎中令赵高受宠。赵高担心李斯位高权重对己不利，故不愿李虞堇尽快被册封为“帝后”。劝谏胡亥效法先帝，不立“帝后”。赵嚚私会李虞堇之密，并不敢禀告义父赵高。因其心存不可告人之秘，欲效吕不韦、嫪毐之流，借李虞堇之身为其诞一子，冒充胡亥骨血，篡位登基。其摄政，代代传承。然赵高数次领会其之阴险，虽为义子，并不放心。在其身边安置耳目，窥探其一举一动。故其私会李虞堇之事，赵高一回咸阳便知悉。见其并未禀报，佯装不知，亦不点破。若论阴险狡诈，姜还是老的辣！其实赵高认其干子，一为出谋划策，二乃作一棋子，时机成熟便抛出所用。二人各怀鬼胎，谁为螳螂谁为黄雀，拭目以待？
孟春望日，胡亥携宠妃李虞堇、左丞相李斯、右丞相冯去疾、御史大夫嬴德、郎中令赵高、少府各令官，率三百御卫、两千虎贲、五万骑甲、一万步卒出咸阳，过函谷关，东巡郡县。赵嚚闻的李虞堇陪驾，急如热锅之蚁！求的义父赵高，以为其驾與为由，允的随行。
二世皇帝胡亥东巡人马，踏驰道，巡视三川郡、河内郡、邯郸郡、巨鹿郡，沿途各郡县官员、商家黔首夹道跪迎。胡亥召见各郡郡守、郡丞、郡尉、监御史、县令等，问询郡政县务，体察民情。绕开沙丘（困龙之地），北上恒山郡，再折东北而行。
亲人、良师、益友依依渐逝，计陌沁、任仲每每想起，倍感心痛！世事沧桑，伴君如虎！或许那日祸临己身，夙愿未了而抱憾终身！冥冥之中，夫妻二人已预感不详！
冬去春来，天气转暖！计陌沁与任仲商议，欲前往上郡祭拜恩公蒙恬之冢，返达中都县拜访当年施救小霞之义父荣苓夫子，再归蒙阴祭奠前夫蒙桓。任仲欣然同意爱妻之行，而其何尝不想亦回归任城祭奠父母、兄嫂；达稷山祭拜前妻妫如云；前往即墨，代郡祭拜义兄田丰、蒙毅之墓。无奈公务缠身，无法离去。故托爱妻将小霞一并带上，代其了却心愿！择日，计陌沁携小霞告别任仲、风思娇，分跨赤胭良骥、牟平二马，踏上征程…
历经月余，二世皇帝东巡人马穿渔阳郡，进入辽西郡域，当晚驻跸交黎县行宫。二日登碣石山，仰揭始皇石门刻碑，令将此行大臣之名增刻于碑。次日令辽西郡尉剧福备置十膄楼船，二世皇帝登上首船，携众驶离碣石码头，沿海南下。达之罘港，胶东郡守牟诚携众官员恭迎于此。登之罘山，仰揭始皇石刻，复令将此行大臣之名增刻于碑。当晚驻跸腄县行宫，召见郡守牟诚，腄县县令曲扬等官员。