凌晨五点多，官方终于发布通告，确认梦魇的存在。社区工作人员戴着红袖标，走到街头，用扩声器朝着四处喊话。
“请大家提高警惕，梦魇很可能会袭击正在睡觉的人。”
“照顾好家里的老人、孩子，提醒他们不要入睡。”
“如果看到睡着的人正在被梦魇袭击，请第一时间离开现场。”
在时间之河中，有人悄无声息的死去，没有被发现。远方，太阳正在一点点升起，阳光顺着光秃秃的树梢，慢慢向下爬。禾瑰玉一家人着黑眼圈，早早离开了。
周橙揉了揉发酸的眼睛，感受着冬日暖阳敷在脸上的温热，有种命运无法掌控的悲凉感。他陪同父母，来到北门街早市买鱼。
早市外面车挤人，人挤车，路已经堵死。危机当前，人们疯狂抢购蔬菜粮油。父母也不甘落后，加入到抢购中。不少摊位蔬菜溢价，仍然被哄抢买空。
“我能做些什么呢？到头来和大家没什么区别。”
周橙自言自语，在拥挤的人流中穿行，感受着芸芸大众的慌乱。看着自己两手拎得满满当当的食物，傻傻地在人群中笑笑。
午饭，父亲做了三菜一汤，两荤两素，比较简单。周橙尝尝红烧鱼，竖起大拇指。酸汤泡饭，吃起来也是有滋有味。
等他抬起头来的时候，只见父母两人正瞪大眼睛，盯着自己脑袋上方。
一个小身影从眼前跳下，站在桌子上——
是昨天晚上化作吊坠的小女孩！
“啊…呼。”小女孩打了个哈欠，神色困顿，撇了眼桌上的饭菜。
她凑凑小鼻子，稍稍整理蓝色的长裙。仰起小脑袋，目光看向周橙。
“很高兴再次见到您，守梦人。”小女孩轻声说道。
周橙不动声色放下碗筷，内心激动又兴奋，镇定的回复道：“我也一样。”
小女孩用小手捂住嘴，继续打哈欠，“抱歉，我实在有些困。”
“没事。”周橙忍住跟着打哈欠的冲动。
小女孩说道：“您现在有两个选择，第一个选择是用钥匙通往异世界的门，在那里提升自己的实力或者寻求帮助。第二个选择等待其他人类从异世界回来后，祈求他们能提供救援。”
“去异世界？”周橙确认了一遍。
“是的。简单说来，通过我的帮助，您可以往返另外一个世界，那儿也是我的故乡。”
没等周橙回应，小女孩继续说，“接下来的5分钟内，通道可以正常开启，返回时间在10小时后。下一次通道开放的时间，将在72小时后。我不会强迫您做出选择，您做好决定，直接告诉我就行。”
周橙内心掀起巨浪，故作镇定地问道：“你是谁，为什么要帮我们？凭什么相信你。”
小女孩视线从周橙身上移开，注视着门外的艳阳天。周橙顺着她的目光看去，不少人身边出现这样一个拇指小人，漂浮在身侧，就像游戏中的宠物角色。
眼下，世界正在发生前所未有的改变。
小女孩收回视线，不像先前有些空洞，有点儿清澈透亮，先是看看周橙的父母，又转回周橙的身上，慢慢说道：
“智慧生物是梦魇的食物，如果没有神族的帮助，没有女神将更多的梦魇抵御在外，现在的你们，要么毫无征兆的死去，要么被梦魇饲养起来，啃食致死。”
“女神并不是免费提供帮助，有一定附加条件，但附加条件和梦魇的威胁比起来，只能用仁慈来形容。5年后，如果你们依旧没有与梦魇抗衡的能力，女神将会放弃对这个世界的援助。”
“您有三分钟的时间思考，选择等待被拯救，或者选择……对命运，发起挑战。”
“最后，我提醒您，异世界是天堂，是美好的幻想乡，但也可能是地狱，自以为是、胆怯懦弱的人，很可能会失去性命。”
小女孩一字一顿，双手交叉放在腹部，安静地站着，眼神渐渐恢复空洞。
周橙感觉到心脏，正在不可遏制地剧烈收缩跳动，是害怕吗或者是期待？
手机铃声忽然响起来，打破短暂的安静，弟弟周芒打来电话。
周芒语气简短，“哥，你留下照顾父母，我过去。”
周橙大脑陷入短暂的空白，连忙喊道：“等下，别挂断电话。”他打开免提，将手机递到父母那边。
“你怎么样了？”母亲语气关心。
“我很好，还在机场。”周芒说道：“妈，你们看到拇指小孩吗？”
“嗯，她现在就站在桌上。”
“机场也有好多人身边漂浮着小女孩，有人已经传送离开。”周芒语气轻松，“我准备去另外一个世界走走。”
父亲出声说道：“不行，现在做决定太冒险。我们去求援，这不丢人。”
“一分钟后，通道将关闭。”电话另外一端，传来提醒声。
与此同时，站在桌子上的小女孩也说道：“还有一分钟。”
气氛陷入短暂的沉静。周橙看向外面，不断有人头顶亮起魔法阵，身形消失不见。他突然站起身，快速说道：
“周芒…爸妈在等你回来，你身上寄托着更大的希望。不像你哥现在，混吃等死，偶尔做做实现不了的梦…这次就算我逞强，自作主张，我先去探探路，你留下来！”
没等周芒和父母反应过来，周橙立即对小女孩说道：“我决定去。”
小女孩点点头，抬起一只手，周橙带着的钥匙吊坠漂浮起来，在空中旋转，“嘀嗒咔擦”发出清脆的开锁声。
周橙眼前整个空间发生扭曲，五彩斑斓的色彩从四处溢出，看到父母神色焦急地站起身，父亲大声喊道：“快停下，你不要命了！”
周橙感觉到浑身刺痛，露出笑容，还想说一句宽慰的话，猛烈地气流在身体周围翻腾，整个世界忽地漆黑一片。
一个个黄色的小光团，带着欢盈的笑声，“回家啦，回家啦！”，从周橙身边飞速划过，留下长长的光尾。
很快有清新的风迎面吹来，前方有亮光透进来，范围越来越大。
周橙恍过神来，自己已经站在灰茫茫的雾中，勉强能看清两米之内的景物。
小女孩显现在正前方，面对周橙，漂浮在空中。她看了眼周围，她的表情忽然变得悲伤，“实在抱歉，传送受到异常波动负面影响，位置发生较大偏差。”
“这里是迷雾海岛，属于【远星】外位面最危险的地带之一。尊敬的守梦人先生，我代表女神再次向您道歉，由于您等级过低权限不足，没有申请到特别救助。”
“您的意外牺牲绝对不会没有意义，我会将您的死讯带给您的家人，尽可能他们提供一定程度的帮扶，请您安息。”
“什么意思？”周橙有些发懵，感觉眼帘发红胀痛，抬起手摸了摸，鲜红的血顺着手指流下。
小女孩平静地解释道，“迷雾有剧毒，再加之您刚传送过来，身体十分虚弱。现在的您和自杀没有区别，将会在这里安息。”
“你一定是在逗我开心，这种玩笑一点也不好笑。”周橙极为惶恐，不住地用手擦拭脸上的血，越擦越多，不止是眼睛，就连鼻子、耳朵也有血溢出。
小女孩摇摇头，“数以亿计的人传送来‘远星’，绝大多数人会到达安全的位置，但没法保证所有人都能如此，守梦人先生实在抱歉！”
“他们还在等我回去……告诉我，你在开玩笑对不对？”周橙大声喊道：“救救我，求求你了！”
许多藏在记忆里的画面，清晰不可遏制地，涌现在周橙的脑海里。
有母亲温暖的笑容，自己淘气打坏东西，父亲责骂，她将自己护在身后。
想起夏日的炎热，外婆家冰凉清爽的西瓜。自己贪玩被外公敦敦教诲，跳进水池里玩耍的欢乐。
自己整晚在烧烤店帮忙，弟弟去上各种补习班。收到的第一封粉色情书，是代送给周芒的。
在大雪飘飞的日子里，费劲力气爬到高高的山顶，和女朋友抱在一起，放声高呼许愿…课堂上，孩子们的读书声阵阵入耳。
零散的记忆，如同破碎的玻璃，飞快汇合在一起，构成周橙短暂的一生。
“不！我不要，我不甘心！你骗我…你骗了我！为什么要骗我！我相信你，才来到这里。”
周橙悲愤地捏紧拳头，狠狠打向空中的小女孩。小女孩被击打跌进到白雾中，看不见身影。
“该死，该死！为什么会这样！”周橙在白雾里拼劲全力跑起来，悲伤又癫疯地哭喊道：“是命运对我天真的嘲弄吗？我以为，我曾以为我会不一样…我以为我会…有机会改变。”他哭泣着。
“我真的不想，就这样的死去…为什么会是我！救救我，有谁能救救我吗？我真的不想死，呜呜！”
周橙感觉脑袋越来越沉，双腿无力跪倒在地上，眼角虽然有鲜血溢出，眼神里留有一丝希望。
迷雾翻涌，巨大的黑影快速向周橙靠近，转眼间，已经到他眼前。
硕大的黑色脑袋从雾中探出，血红色的独眼。它嘴角边露出长长的獠牙，上面嘀嗒着口水，吐着红色的长息，一副蠢蠢欲动的捕食模样。
周橙完全使不上力气逃跑，绝望、自嘲、无助诸多负面情绪夹杂在一起，神色逐渐木然。
孤零零悄无声息的死去，连为自己离开而哭泣的人，都没有。
命运啊！因为我的弱小、普通、屈从，就可以肆无忌惮地迫害和愚弄吗？
周橙朝着怪物，露出一个不屑的笑容，用力吐了口血沫，些许沾到怪物的皮肤上。
怪物独眼睁圆，猛地张开大嘴，向前扑咬。刹那间，周橙的身体不见大半。