明宇在地下暗河洞里的城市废墟，休息了大约三天的时间，身体状况改善了许多。
废墟城市的基础建筑群是多个递增同心圆立体连接组成，圆心便是巨大的城市中心广场。从这些遗迹中，可以想像出来城市当时的高度文明。
明宇心静如水，进入冥想的状态。尝试利用脑电波判断通往地表旋涡的位置。
在河道水流平缓的转弯处，明宇猛然看到一朵艳丽火红的彼岸花。
她茕茕孑立站在岸边，好似生命的路标；是生命的怒放。
此时生死未卜的明宇，情不自禁思念起瑾梅。
这是一种自然情感流淌的情愫，是自由随性，朴素爱情的灵魂，无声无息地弥漫在明宇身体的每一个细胞。
彼岸花，花开叶落，永不相见。花开不见叶，叶在不见花。就像两个相爱的恋人，生死两重天。
明宇已经不确定自己在地心河道漂流的具体时间了，他努力地辩识着磁场方向。
他漂流的途中经过几个不大的水流旋涡，他注意到旋涡是向右旋转。
明宇根据旋涡的水流方向就能判断自己所处的方向。这是大自然的规律。
就好比我们在漏水口倒水形成的旋涡，总是按固定的方向旋转，即便故意用手向相反搅动，但手离开后旋涡又恢复原来的方向旋转。
有了方向的预判，对明宇能准确利用暗河旋涡的力量，回到地表合适洞口位置，起到了关键决定性的作用。
水温在逐渐的变暖，冷热交替，明宇心中一阵兴奋，他知道自己接近地表出口了。
明宇仿佛看见那白雪皑皑山峰脚下热气腾腾的热泉，蓝天白云下的雪峰与湖面上冉冉升起的白色汽柱交相辉映的壮观景色。
“矢在弦上，不得不发。成败在此一举。”明宇给自己鼓着劲。
漂流了几百米后，平静流淌水面下涌动的巨大旋涡吸力紧紧将明宇裹着，明宇凝神闭气，微微调动自己的身体，心中默默地祈福。
强劲的水流，瞬间将他卷入一片未知的黑暗水洞中，他知道决定自己生死时刻终于到了……
……
白胡子老头混迹江湖几十年，深谙镖局江湖规矩，那日镖师将镖旗名号的收起。定是外地镖局路经此地，按江湖规矩收起镖旗，以示对本地镖局同行的敬重和礼让。
他经过一日的暗中走访得知，竹桥镇有两个镖局，规模不大，只押漓江以南地区的镖，分别是玉兴镖局、源隆镖局。
竹桥镇相邻百十多里的荷花镇倒是有一镖局，规模较大，叫三公镖局，镖局主人深居简出，但面广，多金，很是神秘。
他猛然激灵一动，三公镖局的情况，吻合他心里刻画的“脸谱”。
三公镖局座落荷花镇的中心地段，整个院落富丽堂皇，花园锦簇，建筑恢宏。四边护院外墙彩粉环护，绿柳垂掩。
门前一对雌雄石狮，暗合阴阳，卷毛盖顶，挺颈张嘴，整体威武雄壮，神态是盛气凌人……石狮两侧有二棵粗壮门槐，有上马石下马石，拴马的桩子。
透过虚掩的院门，可见一条大理石白板路直指厅堂。
挑高的门厅和气派的四扇暗红色扇门旁，书写一副对联，上联是“平安走五湖四海皆兄弟”；下联:“道义行天下九州传美名”。
老江湖白胡子老头白天领着徒孙男孩“踩点”发现，镖局大院外松内紧，并没有什么端倪发现。
他便和男孩吆喝着在镖局门前表演“通天法术”，以便观察和了解镖局的情况，夜晚再找时机潜入宅院一探究竟。
两人铺开场面，急促的锣声响起，表演刚刚开始，只见院门口走出一个杂役装扮的伙计，朝着人群很随意喊了一声:“散了。”
刚刚围观起来看热闹的人群，慌恐不安四散离去。白胡子老头总算见识了三公镖局在当地的实力。
爷孙两人也只好收起摊帐悻悻离开，好在伙计只是看了一眼他们，并没有难为，便折身返了回去。
白胡子老头不经意回望一眼院门口，看似混浊的眼睛一亮，心中一阵狂喜。
院门正走出一个镖师，此人是皂色短衣襟，青色灯笼长裤，最关键的是，外罩的鲨鱼皮甲上前胸的圆形青铜护甲上的“义”字，在阳光下是十分耀眼发光。
入夜亥时，月黑风高。
白胡子老头心中暗自窃喜:“真是天赐良机，助我一力。”
他安排徒孙男孩留在后墙“把风”。自己纵身一跃窜上房顶。弓身猫步快速向厅院的的厢房走去。
刚到厅院，只见院内有人喊道:“塌笼上的并肩子，请你下来搬火山子，啃个押淋。”
白胡子老头心里一惊，他知道这是江湖黑话。大概意思是：房顶上的朋友，请你下来，喝点酒，品品茶。
白胡子老头快速思量如何脱身？是虚张声势的试探？还是真的发现了他。
沉默片刻，院内人又说道：“塌笼上的，一定要破盘吗？”
闻听此言，白胡子老头知道对方真的发现他了，破盘就是撕破脸的意思。心中暗想：妈的，这是要动武的前奏啊。
白胡子老头混迹江湖多年，退一步海阔天空的道理，还是知道的。
于是心中一合计：“还是认个怂，蒙混一下，别坏了老子领赏的好事。″
便开口回道：“老海火山串了，收滩了，给个口，放个屁。”意思就是：“走江湖之人喝醉酒了，现在想走，高抬贵手，您就把我当屁放了吧。”
“罩子放亮点，眼神不好，就别玩鹰；腿脚不好，就别滑冰。”院内人回道，默许可以。意思是今后要把眼睛擦亮，想在我这讨便宜，你还不是那个料。含讥讽轻篾之意。
“海是龙世界，云是鹤故乡，扯了。”白胡子老头言毕，纵身一跃，消失在夜幕中。