咸阳殿内，金丝楠木的龙涎香在青铜炉中袅袅升起，为肃穆的大殿蒙上一层朦胧的纱。厉睿渊倚在龙椅上，指尖无意识地摩挲着扶手上雕琢的龙鳞纹路，目光却如鹰隼般锐利地扫过殿中众人。
“大监对此事有何看法？“皇帝突然开口，声音在空旷的大殿中激起细微的回响。他眼角余光瞥见莲玉雪白的拂尘纹丝不动，这个伺候了三朝皇帝的老宦官连呼吸都轻得几乎听不见。
莲玉转身的动作像一幅徐徐展开的画卷，玄色官袍下摆划过完美的弧度。他弓身时，腰间悬挂的羊脂玉禁步竟未发出半点声响。“陛下，“他的声音如同浸过冰水的丝绸，“单凭雷世子的片面之词，恐怕不足以信。“
厉睿渊指节在案几上轻轻叩击，目光转向左侧的顾云尚。这位刑部尚书今日特意换上了簇新的孔雀补服，可衣领处却有一道不易察觉的褶皱——显然来得匆忙。“云尚啊，你有什么需要补充的？“
顾云尚抱拳时，袖口露出腕间一道尚未痊愈的伤痕。那是三日前在破庙与雷絮棠交手时留下的。“此事，微臣只是看到了一个结尾。“他声音平稳，却刻意在“结尾“二字上加重了语气，“整件事的来龙去脉，微臣觉得还有一人会更加有说服力。“
殿内烛火突然噼啪炸响，映得厉睿渊眉间阴晴不定。他转向庆王时，注意到这位胞弟正用拇指反复摩挲玉扳指——这是其心神不宁时的习惯动作。“皇弟，你呢？“
“皇兄明鉴。“庆王慌忙行礼，腰间蹀躞带上的金钩撞出清脆声响，“臣弟当时并不在场，也同顾大人一般，只看到了一个......结尾。“他说最后两个字时，目光不自觉地瞟向雷絮棠。
厉睿渊眉头拧成川字，转向段凌风时，发现这位年轻的将军竟在把玩腰间佩剑的剑穗。玄色军袍衬得他面色愈发苍白——那是武功被废后留下的病容。“将军呢？“
段凌风闻言轻笑，剑穗上的玉坠在空中划出莹绿的弧线。“雷世子都说了本将与那辰皎私相授受，“他抬眼时，眸中似有寒星闪烁，“恐怕就连本将的说辞也不足以为信。“
皇帝指腹下的龙鳞纹路已被摩挲得发烫。这些臣子像在下一盘精妙的棋，每句话都是落子时清脆的声响。他看向跪在殿中的雷絮棠——这个往日跋扈的世子此刻额头抵地，可背脊却仍倔强地挺着，锦袍后心已被冷汗浸出深色痕迹。
“陛下！“雷絮棠突然抬头，金冠歪斜着挂下一缕乱发，“他们都不肯说，正是因为微臣说的全都是事实！“
厉睿渊猛地拍案，案上茶盏中的水面剧烈震颤。正要发作时，忽闻殿门处传来沉重的吱呀声。逆光中，三道修长的黑影如利剑般刺入大殿。为首者玄铁面具上盘踞着狰狞的龙纹，跪地时铠甲碰撞声如金玉交鸣。
“祖龙拜见陛下！“
皇帝瞳孔微缩。他注意到祖龙右肩铠甲有处新鲜的刮痕——那是南疆特制的弯刀才能留下的痕迹。“你怎会在燕京城？“声音里藏着淬毒的针。
祖龙面具下的声音带着金属般的回响：“当日太子中毒，祖龙前往蓬莱寻周仙人不得...“他陈述时，殿角铜漏滴答声清晰可闻。当说到桑庆要献“大礼“时，厉睿渊突然冷笑，袖中手指已掐入掌心。
雷絮棠的嘶吼打破沉寂：“一丘之貉！“他挣扎时，腰间玉佩啪地碎在地上。厉睿渊看着那飞溅的玉屑，忽然想起二十年前自己还是皇子时，雷侯跪在雪地里为他挡箭的场景。
“撤了雷絮棠世子之位！“皇帝的声音像钝刀割过皮革。他余光瞥见顾云尚嘴角几不可察地绷紧——这个素来刚正的刑部尚书，此刻眼中竟闪过一丝失望。
当侍卫拖走嘶吼的雷絮棠时，庆王袖中的手微微发抖。厉睿渊故意不去看他，转而看向段凌风——将军正望着殿外一株盛开的海棠，仿佛对眼前闹剧毫无兴趣。
御花园里，新移栽的空谷幽兰散发着冷香。厉睿渊故意在花前驻足，看着段凌风被春阳勾勒出的侧脸轮廓。“将军觉得这花如何？“
段凌风指尖轻抚花瓣，动作温柔得不像个武将：“幽兰生于空谷，本不该被移植到这金丝笼中。“话中有话。
亭中茶雾氤氲，厉睿渊注意到段凌风饮茶时喉结滚动的频率——这是他在边关养成的习惯，随时防备有人下毒。“关于辰皎...“皇帝故意留下话尾。
“纳为妾室。“段凌风放下茶盏的力度让水面泛起涟漪，“贱籍之身，永世不得翻身。“他说这话时，眼中闪过一丝厉睿渊读不懂的情绪。
皇帝突然发现，段凌风腰间不知何时多了一枚陌生的玉佩——那是女子才会用的芙蓉玉。他想起密报中说辰皎腕上常年戴着的，正是这样质地的玉镯。
春风拂过，吹散了未尽的话语。厉睿渊望着段凌风远去的背影，忽然觉得这个曾经被自己折断翅膀的雄鹰，或许从未真正被驯服过。