离开镐京城时，正值暮春时节。辰皎坐在马车上，望着渐行渐远的城门，心中百感交集。刘云轩的至尊赌坊里那一场豪赌仿佛还在眼前——她从未想过自己能在赌桌上赢下那么大一笔钱。沉甸甸的钱袋此刻就挂在腰间，让她有种不真实的感觉。
“看路。“段凌风的声音从身侧传来，带着几分无奈。辰皎这才发现自己手中的马鞭差点抽到路边的行人，连忙收手。她转头看向段凌风，阳光透过车帘的缝隙在他棱角分明的侧脸上投下斑驳的光影，那双深邃的眼睛里含着淡淡的笑意。
“要回家了，当然开心。“辰皎扬起嘴角，声音里是掩饰不住的雀跃。她下意识摸了摸怀中的画卷，那是父亲书房里的秘密，也是她此行的目的之一。
段凌风修长的手指轻轻搭上她的肩膀，这个动作已经变得如此自然。“回上京？“他微微皱眉，语气中带着一丝不易察觉的担忧。
辰皎的笑容凝固了。上京...父亲此刻一定还困在那座金丝牢笼里。这些日子与段凌风同行，她逐渐明白了太多事情——辰奕寒赶她离开并非无情，而是用另一种方式保护她。那些她曾经不解的严厉，那些莫名其妙的禁足，现在想来都是为了让她远离即将到来的风暴。
“怎么了？“段凌风敏锐地察觉到她情绪的变化。辰皎没有回答，只是从车厢暗格中取出一卷画轴。画卷展开的瞬间，段凌风微微一怔——画中女子眉目如画，与辰皎有七分相似，却又多了几分成熟风韵。
“这是...？“
“父亲赶我走那天，特意带我去书房照着我的样子画的。“辰皎的手指轻轻抚过画中人的脸庞，“我想，这应该是我娘亲。“
她的声音很轻，却让段凌风心头一紧。他注意到辰皎指尖的微微颤抖，那是她极力克制的证据。这个平日里看似没心没肺的姑娘，此刻眼中闪烁着复杂的光芒。
“从小到大，我从未见过母亲。“辰皎继续说道，目光始终没有离开画卷，“只听管家伯伯说过，母亲生下我后就消失了。父亲找了很多年...“她的声音哽了一下，“后来我们到了上京，他做上了一品太保。现在想来，他一定是遇到了什么...“
段凌风静静地听着，没有打断。他比任何人都清楚上京如今的局势，也比任何人都明白辰奕寒的处境有多危险。但他选择让辰皎自己说出那个结论。
“他赶我走，是不想连累我。“辰皎终于抬起头，眼中的水光在阳光下闪闪发亮，“对不对？“
段凌风轻轻握住她的手，感受到她指尖的冰凉。“既然知道了你父亲的用心，“他的声音异常坚定，“就不要辜负。“
辰皎深吸一口气，望向远处连绵的群山。天空湛蓝如洗，几缕白云悠然飘过。她在心中默默祈祷：父亲，一定要平安无事。
与此同时，燕京百里城外。
崖顶的小屋笼罩在晨雾中，宛如仙境。燕华一袭黑袍立于崖边，手中的酒壶在阳光下泛着冷光。他仰头饮尽最后一滴酒，喉结随着吞咽的动作上下滚动。
“这酒还要再等一个月。“轻柔的女声从身后传来。司琼抱着一盆洗净的衣物走出小屋，白衣胜雪，与燕华的黑衣形成鲜明对比。她将衣物一件件晾在竹竿上，动作娴熟得像个农家女子，而非曾经名动江湖的“玉面神医“。
燕华转身，目光落在她纤细的手指上——那双手能救死扶伤，也能杀人于无形。“我会离开一阵子。“他说，“你的事等我回来安排。“
司琼晾完最后一件衣服，在燕华对面坐下，为自己斟了杯酒。“去哪儿？“她小啜一口，眉头微蹙，显然对未成熟的酒不太满意。
“见一个...老朋友。“燕华的目光越过她，看向小屋紧闭的房门。那里住着一个自从被救回来后就没说过一句话的女子。
司琼顺着他的视线看去，轻叹道：“女人的情伤很难治愈，何况只是单相思。“她的声音里带着几分自嘲，仿佛在说自己。
燕华突然问道：“你当初是怎么发现沈玉虎和百里城的联系的？“
“他自己说的。“司琼的回答干脆利落。
“哦？“燕华挑眉，“你就那么确定我会答应你？“
“赌。“司琼放下酒杯，直视他的眼睛，“不过是命罢了。你们总不会要财吧？“
燕华的眼神陡然变得锐利。“从始至终，我要的，你应该明白。“
司琼别过脸，语气转冷：“我们之间只是合作，不谈其他。现在棋局已开，还是谈正事吧。“
燕华忽然笑了：“原来我这么没有魅力啊！“笑声中却带着几分苦涩。
“你要去见老朋友，我也该离开燕京了。“司琼转移话题，声音恢复了平静。
“开始行动了？“燕华收起笑容，神色变得严肃。
司琼点头：“上京已乱，厉睿渊派人去蓬莱找周微子。现在正是最佳时机。“
“你确定周微子不会去上京？“
“那老头子永远不会离开蓬莱。“司琼的嘴角勾起一抹自信的弧度，眼中闪过一丝复杂的光芒。
燕华沉吟道：“听说毒害太子的疑凶已经收监。“
司琼的手突然一颤，酒杯停在半空。“是谁？“她的声音有些发紧。
“太子太傅，姓辰。“
“啪“的一声，酒杯从司琼手中滑落，酒液洒在白色的衣裙上，像一朵绽开的血花。她的脸色瞬间惨白，嘴唇微微颤抖。
“怎么了？“燕华皱眉问道。
司琼摇摇头，强自镇定地拾起酒杯，却掩饰不住眼中的慌乱。
两日后，燕京城郊。
辰皎和段凌风的小竹屋掩映在翠绿的竹林中，清幽雅致。这半个月来，辰皎每天都会带着弓箭外出打猎，而段凌风则坐在屋前的石桌旁，品茶看书，等她归来。
这天清晨，辰皎像往常一样背上弓箭出门。待她的身影消失在竹林深处，段凌风从屋内取出一壶珍藏多年的佳酿，在石桌上摆好两个白玉酒杯。
忽然，一阵黑风席卷而来，竹叶纷飞。黑色的雾气在段凌风面前凝聚成人形——墨发如瀑，黑衣猎猎，狭长的眼眸中带着邪魅的笑意。
“多年不见，你还是这么了解我的习惯。“燕华大笑着坐下，毫不客气地端起酒杯一饮而尽。
段凌风为他斟满酒：“多年不见，你的武功又精进了。“
燕华的目光扫过段凌风的双手，那里曾经能挥出惊天动地的剑气，如今却...“听说你的武功...“
“这不是很好？“段凌风耸耸肩，语气轻松，“现在你是唯一的武神传说了。“
“值得吗？“燕华的声音低沉，“曾经的'战神'。“
这个称呼让段凌风的眼神恍惚了一瞬。他苦笑着摇头，与燕华碰杯。
“你不是会无缘无故来找我叙旧的人。“段凌风放下酒杯，直视老友的眼睛。
燕华笑道：“你也不是会闲来无事就喝酒的人。“
两人相视一笑，爽朗的笑声在竹林中回荡。这笑声中包含着太多只有他们自己才懂的默契与往事。
“你变了不少。“段凌风打量着燕华，“身上的杀戮戾气淡了很多。“
“彼此彼此。“燕华举杯致意。
段凌风饮尽杯中酒，正色道：“我知道你会来。这些日子我也有很多问题想问你，不如今天我们开诚布公。“
燕华叹了口气：“这段时间是我最头疼的日子。你知道的，我向来喜欢真刀真枪地干，最烦那些弯弯绕绕的算计。没想到现在...“
“我们都成了自己最讨厌的那种人。“段凌风接话道，两人相视苦笑。
“上京城乱了。“燕华突然说道，语气转为严肃。
段凌风点头：“太子太傅被诬陷毒害太子，还有对陛下不敬的罪名。“他没有否认自己知道内情，只是辰皎还被蒙在鼓里。
“你打算怎么做？“
“我不想卷入这场纷争。“段凌风摇头，“来燕京就是为了避开这些。“
燕华笑了：“我怎么觉得你是在逃避？“
“那你呢？“段凌风反问。
两人再次相视而笑，笑声中却多了几分无奈。
燕华为两人斟满酒，目光扫过精致的小竹屋：“没想到你也学会金屋藏娇了？“
“司琼是你徒弟？“段凌风不答反问。
“不是。“燕华斩钉截铁地说，“她是我的女人。“
段凌风拍了拍他的肩膀：“说大话可不是你的强项。“
“现在不是，不代表以后。“燕华自信满满。
“强扭的瓜不甜。“段凌风意味深长地说。
燕华脸色一沉，随即又恢复笑容：“你当真不回上京？“
“我说不回就可以吗？“段凌风的苦笑中带着几分认命。
燕华突然从腰间解下一柄长剑，放在石桌上。段凌风愣住了，手指不自觉地抚上剑鞘。就在他触碰的瞬间，长剑竟然微微颤动，发出清越的剑鸣，剑鞘上泛起淡淡的红光。
“六十年了，赤霄还记得你。“燕华的声音有些感慨。
段凌风缓缓拔出长剑，剑身上的红光越来越盛，剑鸣声如同久别重逢的欢呼。他轻抚剑身，低声道：“老朋友，好久不见。“
随着他的话语，长剑渐渐安静下来，红光也慢慢消散。段凌风将剑归鞘，动作轻柔得像在对待挚爱的情人。
“后悔吗？“燕华问道，目光中包含着太多复杂的情绪。
“只是没了武功罢了。“段凌风洒脱一笑，举起酒杯，“来，喝酒。“
与此同时，山林中的辰皎突然看到竹屋方向爆发出耀眼的红光。她心头一紧，立刻背上弓箭，拎起刚打到的野鸡就往回赶。这只野鸡她追了整整一上午，可不能丢了。
走到半路，辰皎猛地停住脚步。前方的竹林小径上，一个白衣男子正缓步而来。阳光透过竹叶的缝隙洒在他身上，为他镀上一层金色的光晕。男子眉目如画，气质出尘，宛如谪仙临世。
辰皎不自觉地屏住了呼吸。尽管对方看起来温润如玉，但她本能地感到一丝危险。男子没有说话，只是将一个竹篮递到她面前。
辰皎警惕地看着竹篮，里面是几条活蹦乱跳的江鱼。她疑惑地抬头——这人怎么知道段凌风喜欢吃鱼？是段凌风的朋友吗？
当她接过竹篮的瞬间，体内深处那个一直沉睡的意识突然苏醒了。盘坐在她识海中的女子缓缓睁开眼睛，与辰皎共享着视野。看到那几条鱼，女子的嘴角微微上扬，用只有自己能听到的声音轻声道：“大笨蛋...“
白衣男子的脚步微不可察地顿了一下，嘴角勾起一抹若有似无的笑意，随即与辰皎擦肩而过。
辰皎站在原地，背着弓箭，一手提着野鸡，一手拎着鱼篮，望着男子离去的背影。她握紧了手中的弓箭，若非看到段凌风与这人把酒言欢的场景，她几乎要以为这是敌人。看来，这就是段凌风提过的那个“老朋友“了。
“你回来了？“段凌风的声音从竹屋方向传来，打断了辰皎的思绪。他快步走来，接过她手中的野鸡，又帮她取下背上的弓箭。
当看到辰皎手中的鱼篮时，段凌风明显愣了一下——辰皎向来不爱吃鱼，这是...专门为他准备的？
“这位是？“辰皎的目光仍追随着白衣男子离去的方向。
段凌风有些诧异——在星城外他们不是见过吗？怎么现在装作不认识？
“这就是我跟你提过的老朋友。“段凌风介绍道。
白衣男子转过身来，深邃的目光落在辰皎身上，嘴唇微动，轻轻吐出两个字：“卿卿...“