锦帕上的血渍如一朵盛开的红梅，在素白绸缎上晕染开来。厉睿渊望着那刺目的红，嘴角牵出一丝苦笑。这已不知是第几次咯血了，每一次都仿佛在提醒他——大限将至。
“陛下...“老太监范瑾的声音颤抖着，那双布满皱纹的手紧紧攥着染血的帕子，浑浊的眼中噙着泪光。
“无妨。“厉睿渊摆摆手，声音虚弱却仍带着帝王威严，“朕这身子，朕自己清楚。“
窗外秋风呜咽，卷起一地枯叶。厉睿渊望向窗外那片灰蒙蒙的天空，思绪飘回二十年前——那时他还年轻力壮，意气风发地坐在龙椅上，俯瞰着满朝文武。谁能想到，如今竟落得如此境地？
“范瑾，“他突然开口，声音沙哑，“你说，朕这一生，究竟是对是错？“
老太监闻言一惊，慌忙跪下：“陛下乃九五之尊，一言九鼎，怎会有错...“
厉睿渊苦笑摇头：“连你也要对朕说这些虚话吗？“他艰难地撑起身子，胸口一阵剧痛，“朕这一生，算计过太多人，平衡过太多势力，到头来...咳咳...“又是一阵剧烈的咳嗽，鲜血从指缝间渗出。
“陛下保重龙体啊！“范瑾急忙上前搀扶，却被厉睿渊推开。
“朕想过很多...“皇帝的目光变得深邃，“太子的狠毒无情，皆因朕而起。当年将他送往蓬莱，原是想让他远离后宫争斗，却不想...反倒造就了今日的祸患。“
范瑾低头不语。宫中谁人不知，太子厉闫自蓬莱归来后，性情大变，表面恭顺，暗地里却将整个朝局玩弄于股掌之间。那些反对他的大臣，不是暴毙就是获罪；那些与他作对的皇子，不是被贬就是圈禁。而这一切，都做得天衣无缝，让人抓不住把柄。
“朕原以为...“厉睿渊的声音越来越低，“传位于他，至少能保全其他皇子性命。可如今看来...“他痛苦地闭上眼，“朕错了。“
范瑾看着皇帝日渐消瘦的面容，心中酸楚。这位曾经叱咤风云的帝王，如今不过是个病入膏肓的老人，连自己的儿子都掌控不了。
“陛下，太子殿下终有一日会明白您的苦心。“范瑾违心地说着安慰的话。
“明白？“厉睿渊突然睁开眼，眼中闪过一丝锐利，“他若真会明白，就不会一回到上京就部署这一切！从辰奕寒中毒，到宛妃自尽...哪一件不是他精心策划？可笑朕还在为平衡朝局费心费力，他早已...早已...“话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽。
范瑾连忙递上新的锦帕，心中暗叹。宛妃之死对皇帝打击太大，那个陪伴皇帝二十年的女子，最终选择以最决绝的方式离开——灰飞烟灭，连尸骨都不留。而这一切，据说都与太子有关。
“陛下，您该歇息了。“范瑾轻声劝道。
厉睿渊摇摇头：“朕时日无多，有些事必须安排妥当。“他艰难地从枕下取出一卷明黄绸缎，“去把大监找来，朕有遗诏要交给他。“
范瑾眼神闪烁，迟疑道：“陛下，这...“
“快去！“厉睿渊突然提高声音，随即又因用力过猛而咳喘不止。
范瑾只得躬身退出。殿门关闭的声响在空荡的寝宫中回荡，厉睿渊望着那扇朱漆大门，心中突然涌起一阵不安。他强撑着坐起身，将那卷遗诏紧紧攥在手中。这是他为厉家江山做的最后安排——若太子真要对其他皇子下手，至少还有永王厉旸可以力挽狂澜。
“旸儿...“他喃喃自语，“朕对不起你母亲，也对不起你...“
时间一分一秒过去，殿外始终没有动静。厉睿渊的呼吸越来越急促，额上渗出冷汗。就在他几乎要支撑不住时，殿门终于被推开。
“大监...“厉睿渊闭着眼，虚弱地伸出手，“朕有遗诏...“
“父皇这是想用遗诏来制约儿臣吗？“一个冰冷的声音突然响起。
厉睿渊猛地睁眼，只见太子厉闫一身明黄龙袍，正站在床前俯视着他。那张与他有七分相似的脸上，带着令人胆寒的笑意。
“你...你怎么...“厉睿渊惊得说不出话来，手中的遗诏掉落在地。
厉闫弯腰拾起遗诏，慢条斯理地展开：“让儿臣看看，父皇给儿臣准备了什么惊喜？“他快速浏览着内容，嘴角的笑意越来越冷，“哦？若儿臣对兄弟不利，永王便可取而代之？父皇真是...用心良苦啊。“
厉睿渊浑身发抖，不知是出于愤怒还是恐惧：“闫儿，朕...朕只是...“
“只是什么？“厉闫突然收起笑容，眼中寒光四射，“只是不信任儿臣？还是早就打算让七哥取代儿臣？“
寝宫内空气仿佛凝固。厉睿渊看着眼前这个陌生的儿子，突然意识到——自己彻底输了。这个他亲手送往蓬莱，又亲自召回的儿子，早已不是当年那个唯唯诺诺的少年，而是一个完全掌控了局势的猎手。
“朕...朕没有...“厉睿渊的声音微弱得几乎听不见。
厉闫冷笑一声：“父皇可知，您身边的大监早于数日前辞官，而您的护卫，甚至您最信任的范瑾，早已是儿臣的人？“他缓步走近床榻，“您以为还能像从前一样掌控一切吗？“
厉睿渊的瞳孔骤然收缩。他看向站在厉闫身后的范瑾，那个服侍了他三十年的老太监，此刻正低着头，不敢与他对视。
“为什么...“厉睿渊的声音嘶哑。
“为什么？“厉闫突然提高音量，“父皇问儿臣为什么？“他一把抓住厉睿渊的手腕，“那父皇可曾想过，当年为何要将儿臣送往蓬莱？真的是为了保护儿臣？还是因为母后死后，您根本不想见到与母后相似的脸？“
厉睿渊面色惨白。二十年前的记忆如潮水般涌来——江梨芸，他的皇后，那个手段狠辣的女人，为了巩固后位不惜毒杀嫔妃，残害皇嗣。最终事情败露，被他赐死。而他们的儿子厉闫，因长得太像母亲，被他远远送走...
“朕...朕是为你好...“厉睿渊艰难地说。
“为我好？“厉闫突然大笑，笑声中充满癫狂，“接儿臣回京的路上安排刺客，也是为我好？让段家监视儿臣的一举一动，也是为我好？“
厉睿渊震惊地看着他：“你...你知道？“
“儿臣当然知道。“厉闫凑近父亲耳边，轻声道，“所以儿臣先下手为强，让段家背了黑锅。至于那些刺客...“他直起身，冷笑道，“都成了儿臣的刀下鬼。“
厉睿渊的呼吸越来越急促，胸口剧烈起伏。他突然意识到，自己所有的谋划，所有的算计，在这个儿子面前都如同儿戏。
“闫儿...“他艰难地伸出手，想要抓住儿子的衣袖，“父皇求你...放过你七哥，放过容妃...“
厉闫面无表情地看着父亲哀求的模样，眼中没有丝毫波动：“父皇放心，儿臣会好好'照顾'七哥的。“他特意加重了“照顾“二字，“至于容妃...她不是一直想羽化成仙吗？儿臣会成全她，让她...陪您一起上路。“
“你！“厉睿渊目眦欲裂，挣扎着想要起身，却因体力不支重重跌回床榻。
厉闫冷漠地看着父亲最后的挣扎，转身对门外道：“来人。“
殿门大开，麒麟、碧霄等护卫鱼贯而入，齐刷刷跪在厉闫面前：“殿下。“
这一幕彻底击垮了厉睿渊。他看着这些曾经效忠于自己的臣子，如今全都跪伏在太子脚下，突然发出一阵凄厉的大笑。
“好！好得很！“他笑得眼泪都流了出来，“梨芸，你看到了吗？你的儿子...你的儿子终于...“笑声戛然而止，厉睿渊的瞳孔开始扩散，呼吸变得微弱。
厉闫站在床边，静静地看着父亲生命最后的流逝。那一刻，他以为自己会感到痛快，会为母亲报仇而欣喜。可奇怪的是，心中只有一片空茫。
“父皇？“他轻声唤道，没有回应。
范瑾上前探了探皇帝的鼻息，颤抖着跪下：“陛下...驾崩了。“
殿内一片死寂。厉闫望着父亲再也不会睁开的双眼，突然感到一阵莫名的失落。他赢了，得到了至高无上的权力，可为何心中如此空虚？
“传旨，“他的声音异常平静，“先帝驾崩，举国哀悼。命礼部即刻筹备丧仪。“
说完，他最后看了一眼床榻上的厉睿渊，转身离去。明黄色的龙袍在风中轻扬，那背影，与二十年前第一次离开皇宫前往蓬莱的少年，竟有几分诡异的相似。
殿外，秋风更烈了。