无论谁在用力跑步、登山时都会感到气短，但如果在上台阶和上坡时出现类似的气短，就是异常的。这种气短称作呼吸困难。

一登楼梯就气急、气短，提示心脏功能有所下降，呼吸困难原因为缺氧，轻度时将枕头抬高就可缓解，重度时则不能平卧。